‫تقرير “مناصري الأهداف” من مؤسسة بيل ومليندا غيتس يشير إلى إمكانية إحراز التقدم رغم التحديات التي تُعيق بلوغ الأهداف العالمية

بيل غيتس ومليندا فرانتش غيتس يحثان قادة العالم على الوفاء بالتزاماتهم بمساعدة دول العالم الأشد فقراً والاستثمار في الابتكار والإبداع لمواصلة إنقاذ حياة ملايين الأفراد

سياتل، 13 أيلول/سبتمبر 2022 / PRNewswire / — أصدرت مؤسسة بيل ومليندا غيتس اليوم تقرير “مناصري الأهداف” السنوي السادس للمؤسسة، والذي أشار إلى تعثر مسار جميع مؤشرات أهداف الأمم المتحدة للتنمية المستدامة تقريباً في منتصف الزمن المتبقي لبلوغ تلك الأهداف بحلول عام 2030. ورغم التحديات الكبرى التي تسببت في هذا الإخفاق نتيجة تداخل العديد من الأزمات العالمية، حافظ التقرير على نظرة متفائلة، مسلّطاً الضوء على فرص تسريع وتيرة التقدم نحو إنهاء الفقر، ومكافحة عدم المساواة، والحد من تأثيرات ظاهرة التغير المناخي .

وشارك في تأليف تقرير هذا العام الذي حمل عنوان “مستقبل التقدم”، الرئيسان المشاركان للمؤسسة، مليندا فرانتش غيتس وبيل غيتس. وتطرّق التقرير إلى تداعيات جائحة كورونا والحروب المستمرة في أوكرانيا واليمن، إلى جانب أزمتي المناخ والغذاء الحاليتين، والتحديات الاقتصادية الشاملة التي تعيق مهمة بلوغ الأهداف العالمية لإنقاذ حياة ملايين الأفراد وتحسين جودتها بحلول عام 2030 .

وتعليقاً على التقرير، قال بيل غيتس: “كان من الطبيعي أن نشهد تعثراً في وتيرة التقدم في خضم الأزمات الكثيرة. لكن ذلك لا يبرر الاستسلام، فكل عمل مهمّ، ويسهم في إنقاذ الأرواح وتقليل المعاناة. وسيكون من الخطأ التوقف والاستسلام”.

ودعا كل من مليندا فرانتش غيتس وبيل غيتس في مقاليهما إلى اتباع طرق جديدة لتحقيق المساواة بين الجنسين وضمان الأمن الغذائي. كما سلّطا الضوء على التقدم الهائل المُحرز في التعامل مع وباء فيروس نقص المناعة البشرية أو الإيدز، حيث انخفض معدل الوفيات السنوية بنسبة 60% تقريباً بين عامي 2000 و2020، ما يُعد مثالاً ممتازاً لما يمكن تحقيقه حينما يستثمر العالم في حلول طويلة الأجل وأساليب ونهُج مبتكرة لمعالجة التحديات الملحة والمتجذرة.

بدورها، قالت مليندا فرانتش غيتس: “يواجه العالم اليوم العديد من التحديات، وقد يبدو التعامل مع بعضها أمراً مستحيلاً. مع ذلك، وعلى الرغم من كل تلك المصاعب، يحدوني الأمل في أن ننجح بمعالجة كل ذلك سوياً وأن نتمكن من إنقاذ ملايين الأرواح بالاعتماد على الابتكار والإبداع البشري. فنحن نعلم أن إحراز التقدم ممكن، لأن المجتمع العالمي قد واجه مسبقاً تحديات كبيرة واجتازها بالفعل، واليوم يمكننا أن نعيد الكرة مجدداً”.

ويتضمن تقرير هذا العام أفضل السيناريوهات وأسوأها لإنهاء الأمراض المعدية التي يمكن الوقاية منها والقضاء على سوء التغذية، وتحسين الوصول إلى التعليم الجيد والخدمات المالية وتحقيق المساواة بين الجنسين .

من جانبه، قال مارك سوزمان، الرئيس التنفيذي لمؤسسة بيل ومليندا غيتس: “في ظل هذا المنعطف التاريخي الحاسم، ستكون طريقة استجابة العالم للأزمات والتحديات الكبرى خياراً هاماً سيؤثر على مجريات الأحداث اليوم وللأجيال القادمة، وسيكون إنقاذ ملايين الأرواح على المحك. لذلك ندعو الحكومات والقطاع الخاص والمجتمع المدني والمنظمات الخيرية إلى بذل المزيد من الجهود لتحقيق الأهداف الطموحة، ومواصلة الاستثمار في طرق ومنهجيات وأدوات وبيانات جديدة، وتطبيق الحلول المجدية والفاعلة لضمان حصول كل شخص على فرصة عيش حياة صحية ومنتجة”.

واعتمدت مليندا فرانتش غيتس في مقالها على مجموعة بيانات تظهر أن العالم لن يحقق المساواة بين الجنسين حتى عام 2108 على الأقل، أي بعد ثلاثة أجيال كاملة من الموعد المتوقع سابقاً. وتدعو مليندا فرانتش غيتس إلى اتخاذ نهُج أكثر فعالية ولا تقتصر فقط على ضمان قدرة المرأة على كسب لقمة العيش، بل تمنحها القدرة على إدارة حياتها والتحكم بها أيضاً.

وأضافت مليندا فرانتش غيتس: “عندما يتعلق الأمر بمستقبل التقدم، ليس فقط على صعيد مهمة تحقيق الأهداف العالمية المتعلقة بالمساواة بين الجنسين ولكن تلك المتعلقة بالصحة الجيدة والتعليم الجيد والقضاء على الفقر وغيرها، لدينا محفز أساسي واحد لجميع تلك المستهدفات وهو تعزيز قوة المرأة”.

وسلطت مليندا فرانتش غيتس الضوء على نهجين فاعلين لتمكين المرأة في أسرها ومجتمعاتها، وهما زيادة المرونة الاقتصادية من خلال توسيع نطاق الوصول إلى الأدوات المالية الرقمية، واعتماد بنية تحتية قوية لتقديم الرعاية بما يمكّن النساء من كسب الدخل خارج المنزل.

 ويؤكد بيل غيتس في مقاله أن معضلة الجوع لا يمكن حلها بالاعتماد على المساعدات الإنسانية فقط. وتطرّق إلى الصدمات الأخيرة التي تعرضت لها إمدادات الحبوب حول العالم من أوروبا الشرقية، والتهديدات المستمرة لتغير المناخ للتأكيد على ضعف نظام الغذاء العالمي وترابطه. واستخدم التقرير أداة جديدة لتصوّر البيانات للتنبؤ بتأثيرات التغير المناخي، حيث قدّم توقعات سلبية للغاية حول عائدات المحاصيل المستقبلية والإنتاجية الزراعية ولا سيما في أفريقيا.

وذكر بيل غيتس بعض الأمثلة لزراعة محاصيل “ذكية تواكب التغير المناخي” واستخدام بناء النماذج التنبؤية كحلول ناجعة ساعدت صغار المزارعين في أفريقيا والهند على زيادة إنتاجيتهم وحماية محاصيلهم من التأثيرات المدمرة لتغير المناخ. ويدعو بيل غيتس في مقاله إلى زيادة الاستثمار في البحث والتطوير وغيرها من الحلول الفاعلة التي أثبتت جدواها في تعزيز الإنتاجية الزراعية بشكل كبير، وبخاصة في أفريقيا، حيث تعتمد 14 دولة على روسيا وأوكرانيا للحصول على نصف حاجتها من القمح.

وأضاف بيل غيتس في مقاله أن العالم يجب أن يتحلى بالمزيد من السخاء كي لا يجوع الناس، ولكن ذلك لن يحل المشكلة الكبرى. ولا ينبغي أن يقتصر الهدف على تقديم المزيد من المساعدات الغذائية، بل العمل على ضمان إلغاء الحاجة إلى المساعدات في المقام الأول”.

‫برينتيمبس تفتتح أول متجر أميركي لها في نيويورك

 نيويورك، 13 أيلول/سبتمبر / أيلول 2022 / PRNewswire / – في إطار مواصلة تجديده وتسريع توسعه، أعلن متجر برينتيمبس الفرنسي الفاخر، برينتيمبس عن افتتاح متجر جديد له في نيويورك، ليكون بذلك أول مبادرة أميركية تقوم بها العلامة التجارية. سيتم افتتاح برينتيمبس في المبنى التاريخي المكون من 50 طابقًا في (شارع 1 وول ستريت) في الحي المالي سريع التغير.

“الولايات المتحدة ضرورية في إستراتيجيتنا للتنمية الدولية، كما أن افتتاح متجرنا في نيويورك يوفر رؤيا عالية وإمكانات للنمو.  نعتقد أنه يمكننا تقديم شيء فريد، سواء لقاعدة المستهلكين المحليين المشاركين أو التدفقات السياحية القوية التي تستقبلها المدينة.  سوق نيويورك هو سوق التجارة الإلكترونية الاستراتيجي للرفاهية والأزياء والمنزل والجمال”، كما يقول جان مارك بيلايش، الرئيس التنفيذي لشركة برينتيمبس غروب.  “نحن نخطط للريادة في شكل جديد لتجارة التجزئة المفعمة بالتجربة في هذا السوق سريع التغير والمتطلب.”

وإذ يعتبر الفصل التالي من تحول علامته التجارية، سيكون متجر برينتيمبس هذا على نطاق مختلف، ما يوفر نهجًا محليًا ويركز على الزيادة الشاملة والتجارب السلسة.

عينت برينتيمبس المسؤولة التنفيذية المخضرمة لورا لندرام رئيسة تنفيذية لشركة برينتيمبس أميركا إنك. تجلب لندرام خبرة قيمة من أدوارها السابقة حيث تولت مناصب الرئيس لسنان لوراه وغوتشي ورالف لورين لسوق أميركا الشمالية وتقوم بحشد فريق متخصص من ذوي الخبرة لدعم هذه المبادرة الاستراتيجية.

ويقول بيلايش: “تجربة لورا في قطاعات الفخامة والموضة والرقمية والضيافة تناسبنا تمامًا”.

كما فعلت في باريس منذ أكثر من 150 عامًا من خلال افتتاحه في  شارع هوسمان، وهو حي كان في ذلك الحين في مرحلة تحول، اختارت شركة برينتيمبس عنوان وان وول ستريت الأيقوني في الحي المالي.  وقد أصبحت المنطقة الديناميكية أصلا أكثر سكنية، وشهدت زيادة في الأعمال التجارية المتنوعة التي تنتقل إلى الحي وهي واحدة من أهم الوجهات السياحية في المدينة، حيث تستقبل السياح المحليين والدوليين على حد سواء.

كمبنى تاريخي، يحمل وان وول ستريت تراثًا مشابهًا لشركة برينتيمبس باريس الشهيرة الرائدة، وهي أيضًا معلم بارز، ما يجعله الموقع الرئيسي لأول متجر للشركة الفرنسية في الولايات المتحدة ونيويورك.  ستكون الغرفة الحمراء التاريخية الداخلية، وهي واحدة من 50 معلمًا داخليًا نادرًا في مدينة نيويورك، واحدة من العديد من المعالم البارزة في المتجر.  وستكون المصممة الداخلية الباريسية الحائزة على العديد من الجوائز الدولية، لورا غونزاليس، هي المهندس المعماري في المشروع لتقديم لمسة “باريس تلتقي نيويورك” في التصميم.Printemps Logo

تبلغ مساحة محل  برينتيمبس في نيويورك 54365 قدمًا مربعًا مع طابقين وواجهة تبلغ 346 قدمًا طوليًا في مواجهة شارع برودواي.  ومن المتوقع افتتاح المتجر في ربيع العام 2024.

 الرابط لتحميل الصور عالية الدقة هنا .

نبذة عن مجموعة برينتيمبس
 تأسست مجموعة برينتيمبس في العام 1865 من قبل شركة يوليس جولزوت، وهي شركة فرنسية رائدة في مجال الموضة والفخامة والجمال، مع 20 متجرًا متعددة الأقسام في فرنسا.  تتواجد المجموعة أيضًا في قطاع نمط الحياة مع 9 متاجر في سيتاديوم وأصبحت لاعبًا رئيسيًا في التجارة الإلكترونية عبر بليس تيندانسز، وهو متجر إلكتروني للأزياء والجمال تم الاستحواذ عليه في العام 2013، ومحل ميد إن ديزاين، المتجر الإلكتروني الرائد في أوروبا للأثاث المصمم والإضاءة والديكور الذي تم الاستحواذ عليه في العام 2019.  ومع أكثر من 3500 علامة تجارية ومساحة إجمالية تبلغ 180.000 متر مربع، توظف المجموعة 3000 شخص مدفوعين بشغف فريد للخدمة.   لمزيد من المعلومات، يرجى زيارة https://us.printemps.com/ و @Printemps

اتصالات الإعلام:
 استشارات العلاقات العامة: كيت جاكوبسون – kjacobsen@prconsulting.net
برينتيمبس: كورين بيرثير – cberthier@printemps.fr

الصورة –  https://mma.prnewswire.com/media/1896144/Printemps_OWS_2022.jpg
الصورة-  https://mma.prnewswire.com/media/1896145/Printemps_OWS_Bdway.jpg
الشعار –  https://mma.prnewswire.com/media/1892739/PRINTEMPS_GREEN_LOGO.jpg

 

 

 

 

‫Woolpert تربط بين الشركات والموارد الجغرافية المكانية لتشكيل Woolpert Africa

تجمع شركة Woolpert Africa بين خدمات رسم الخرائط والمسح والبيانات الخاصة Woolpert و Southern Mapping و AAM .

جوهانسبرج، 13 شتنبر/أيلول 2022 / PRNewswire / — قامت Woolpert بدمج الموظفين والموارد والخبرة المحلية لشركتيها الجغرافيتين في إفريقيا، شركة Southern Mapping و AAM ، لتشكيل Woolpert Africa . سيوفر الفريق جمع البيانات الجغرافية المكانية ومعالجتها وإدارتها لدعم التطبيقات المشتركة في إفريقيا، بما في ذلك خدمات التعدين والطاقة والبنية التحتية والزراعة والبيئة.

Woolpert Africa combines staff and resources from Woolpert, Southern Mapping and AAM. Southern Mapping and AAM are both Woolpert companies

استحوذ Woolpert على شركة Southern Mapping Company في عام 2019. يقع مقر شركة Southern Mapping ، وهي شركة تابعة لِـ Woolpert ، في جوهانسبرغ، وتتخصص في تقنيات التصوير الفائق الطيف والليدار والاستشعار عن بعد.  شركة تابعة لِـ Woolpert ، وهي شركة لرسم الخرائط والمسح الضوئي ونظم المعلومات الجغرافية مقرها في أستراليا. انضم  AAM إلى Woolpert في عام 2021. لديها مكاتب في جوهانسبرج وكيب تاون وموظفين في العديد من البلدان الأفريقية ودول الخليج.

قال جوزيف سيبي، نائب رئيس Woolpert الأول: “بشكل فردي، صنعت كل شركة من شركاتنا اسمًا لها في جميع أنحاء إفريقيا من خلال توفير خدمات جغرافية مكانية متطورة لتلبية مجموعة واسعة من الاحتياجات”. “معًا، نحن شركة رائدة في الصناعة تعيش وتعمل في جميع أنحاء القارة وتفهم كيفية ممارسة الأعمال التجارية في إفريقيا. فمعًا، نحن أكبر شركة جغرافية مكانية متكاملة الخدمات في إفريقيا “.

قدمت هذه الشركات أول نظام ليدار في إفريقيا وأول نظام فائق الطيف في جنوب إفريقيا. قام فريق Woolpert Africa برسم خرائط لأكثر من مليوني كيلومتر مربع من القارة، وعمل في أكثر من 45 دولة أفريقية، وأكمل أكثر من 1500 مشروع.

قال سكوت كاترا ، الرئيس التنفيذي لشركة Woolpert : “يتماشى هذا التوافق مع الموارد الإقليمية مع رؤيتنا الإستراتيجية لتوسيع التكنولوجيا والابتكار لتقديم أفضل خدمة لعملائنا، مع منح الموظفين الفرصة للإبداع والتقدم”. “نحن متحمسون للغاية للإعلان عن إطلاق Woolpert Africa.”

عن شركة Woolpert

شركة وولبيرت شركة رائدة متخصصة في قطاعات الهندسة المعمارية والتصميمات الهندسية، وتقنيات الجغرافيا المكانية ( AEG ) والاستشارات الإستراتيجية، وتهدف الشركة إلى أن تصبح واحدة من أفضل الشركات في العالم في مجال عملها. نحن نبتكر داخل الأسواق وعبرها لخدمة العملاء من القطاعين العام والخاص والحكومي بشكل فعال في جميع أنحاء العالم. وتُعدّ الشركة واحدة من أفضل 150 شركة تصميمات عالمية طبقًا لتصنيف مجلة ENR ، وقد حصلت مؤخرًا على شهادة “أفضل بيئة عمل – Great Place to Work ” للعام السادس على التوالي، وتتبنى الشركة ثقافة النمو والشمول والتنوع والاحترام، وتعمل على تعزيزها في جميع فروعها. وقد تأسّست الشركة في عام 1911 في مدينة دايتون بولاية أوهايو، وأصبحت أسرع الشركات العاملة في قطاعات AEG نموًا في أمريكا منذ عام 2015. وتضم الشركة أكثر من 1900 موظفً من 60 مكتبًا في أربع قارات. woolpert.com .

للتواصل الإعلامي:  جيل كيلي، مديرة العلاقات العامة في شركة Woolpert ؛ هاتف رقم: ، بريد إلكتروني:  jill.kelley@woolpert.com 937-531-1258

رابط الصورة – https://mma.prnewswire.com/media/1895848/Woolpert_Africa.jpg
الشعار – https://mma.prnewswire.com/media/463993/Woolpert_Logo.jpg 

Sutherland Appoints Khaled bin Abdullah Alsaleh as Senior Vice President and Managing Director, Middle East & North Africa (MENA)

Former Accenture MD Alsaleh joins Sutherland to drive MENA growth

ROCHESTER, N.Y., Sept. 12, 2022 /PRNewswire/ — Sutherland, an experience-led digital transformation company, announced today that Khaled bin Abdullah Alsaleh has joined the firm as Senior Vice President and Managing Director, Middle East & North Africa (MENA), based in Riyadh, Saudi Arabia. Alsaleh brings 22 years of experience helping clients shape and execute digital transformation initiatives and is responsible for driving the strategy and execution for the growing MENA market.

Sutherland, an experience-led digital transformation company.

Sutherland has invested in the MENA for the last 20 years and is committed to accelerating their expansion in this market. The digital services market in the Middle East continues to grow rapidly and in Saudi Arabia the digital economy is expected to reach 19.20% contribution to the national GDP by 2025.

“We are delighted to welcome Khaled to Sutherland,” said Dilip Vellodi, CEO of Sutherland. “His wealth of experience in the region, combined with our investments in Cognitive AI, Digital Technology Platforms & Engineering, and wealth of industry experience serving world’s leading organizations for over 35 years, will help accelerate execution of our vision and strategy of digital transformation in the MENA region.”

Most recently, Alsaleh served as Managing Director at Accenture, CMT business in the Middle East. Prior to Accenture, he was the Managing Director at SAP in Saudi Arabia, Regional Director of HPE Software in the Middle East & Africa and held other business leadership positions at Oracle and CA Technologies. He is an alumnus of the Harvard Business School, Senior Executive Leadership Program, and a Board Member of the HBS Club for the GCC (Gulf Cooperation Council). Alsaleh is also a mentor of the Saudi Digital Academy and Project 1932, aimed at empowering an emerging young generation of leaders in the Kingdom of Saudi Arabia.

“I’m thrilled to join Sutherland, one of the world’s leading digital business transformation companies, combining people and technology to drive measurable business outcomes,” said Khaled Alsaleh. “Our experience in co-innovation with clients and partners across industries, through our team of global domain specialists and creative design-thinking resources, delivers unique value to help shape and execute on their digital strategy. We look forward to contributing to the regions’ ambition of rapid digital transformation in various sectors coupled with fostering local job creation and aligned to VISION 2030.”

About Sutherland

Sutherland is an experience-led digital transformation company. Our mission is to deliver exceptionally designed and engineered experiences for customers and employees. For over 35 years, we have cared for our clients’ customers, delivering measurable results and accelerating growth. Our proprietary, AI-based products and platforms are built using robust IP and automation. We are a team of global professionals, operationally effective, culturally meshed, and committed to our clients and to one another. We call it One Sutherland.

Media Contacts:
Sutherland Public Relations
Jim Cameron
SutherlandPR@teamlewis.com

Logo – https://mma.prnewswire.com/media/1740170/logo_vert_Logo.jpg

DRC gives greenlight to deployment of EAC Joint Regional Force

KINSHASA— The President of the Democratic Republic of Congo (DRC), President Félix Antoine Tshisekedi has presided over the signing of an agreement giving green light to the deployment of the EAC Joint Regional Force, led by the Armed Forces of the DRC in Eastern DRC, to fight the negative forces.

East African Community (EAC) Secretary General, Dr. Peter Mathuki and DRC’s Vice Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Christophe Lutundula Apala Pen’Apala signed the Status of Forces Agreement (SOFA) at the official residence of the President in Kinshasa, DRC.

Dr. Mathuki noted that the agreement is in support of the implementation of the decision of the 22nd Summit of the EAC Heads of State to deploy a Joint Regional Force, to fight the negative forces.

“The Agreement envisages an initial deployment of the EAC Joint Regional Force for a period of six months after which the deployment will be evaluated,” the Secretary General noted.

The SOFA outlines the obligations and responsibilities of the regional force while on DRC territory and the facilitation and support that will be granted by the DRC Government in line with the Constitution and applicable laws.

“The Concept of Operations (CoNOPs) which includes among others, a SOFA as its Annex, was negotiated by the Chiefs of Defence Forces of the Region and adopted by the 22nd Summit of the Heads of State,” he noted.

The Force Headquarters has been established and key personnel appointed.

These include; EAC Force Commander Major General Jeff Nyagah from Kenya and one of the two deputies Brigadier General Emma Kaputa of the DRC. The region expects substantial force deployment in the upcoming days.

President Tshisekedi shared that the Mission will not be easy, noting that the instability has been ongoing for over 2 decades.

“My highest wish is for the Regional Force to be successful and allow the country to turn over and focus on the economic and social growth of the country, that will see it transform and shine in front of the world,” he noted.

The President dubbed the mission as delicate for the Community and called on the use of diplomacy as agreed on under the Nairobi-process.

He further expressed confidence in the leadership of President Uhuru Kenyatta, who was appointed in the 22nd Ordinary Summit of the EAC Heads of States, as the facilitator to oversee the implementation of the Nairobi Process as provided for in the modality for the establishment and functioning of the EAC Panel of the Eminent Persons and for the deployment of Special envoys and representatives.

“It´s also important for there to be sensitization of the local Community on the objective of the Regional Force to quell any negative suspicion, so we can have peace in that area,” he added.

In addition, the Secretary General noted that in order to facilitate the full and effective participation of the DRC in the activities of the Community as provided by the Treaty, the DRC needs to urgently take up six key issues.

. First, the DRC is expected to designate a Minister responsible for EAC Affairs who will be the coordination and liaison between the office of the SG and the DRC on all matters of integration.

. The DRC is also expected to remit the financial contribution of the DRC to the EAC as a Partner State.

. The DRC is set to constitute a team to negotiate a roadmap for the full integration of the DRC into the EAC as directed by the 22nd Summit. This process is expected to bring the technical teams of the DRC up to speed on what needs to be done.

. The Democratic Rrepublic of Congo is also expected to appoint a Defence Liaison Officer (DLO), a person not below the rank of a Full Colonel.

. DRC is expected to nominate a Judge to sit on the Bench of the First Instance Division of the East African Court of Justice; and

. The country is also set to elect 9 Members to represent the DRC at the 5th Assembly of the East African Legislative Assembly which commences in December 2022. The elections must be conducted in accordance with the Treaty.

The Secretary General is in the DRC where he is leading a mission comprising Heads of EAC Organs (East African Legislative Assembly and the East African Court of Justice), Institutions and the regional private sector led by the East African Business Council (EABC).

Source: Nam News Network

Why China, African Nations Are Cooperating in Space

China and African nations are increasingly collaborating in space to develop their own ambitions in the next frontier analysts say.

Chinese astronauts known as taikonauts have been playing a role in space diplomacy while on a six-month mission on the Tiangong space station currently under construction.

Just last week, three taikonauts spoke to students from eight African countries via video link during an event hosted by the China Mission to the African Union.

“This event is a reflection of the ongoing collaboration between China and African countries. The space industry in Africa is growing at an incredible rate, hence countries and regions like China, Europe, Russia and the U.S. are beginning to compete for a stake in the industry,” Temidayo Oniosun, a Nigerian space scientist and managing director of the website ‘Space in Africa,’ told VOA.

A young Ethiopian wanted to know what astronauts eat in space and how they shower. A Somali student wanted to know about the future of space tourism and a female student from Egypt wanted to know whether it’s difficult for women to become astronauts.

The three taikonauts answered the questions in detail, showing them the food they eat in orbit, including “delicious purple rice porridge, tasty sautéed sweet corn with pine nuts, and sautéed diced beef in black pepper sauce,” and explained that because of zero-gravity it’s impossible to take a shower in space.

The event was not only a show of soft power on Beijing’s part, but also indicates the importance China is placing on the role Africa can help it play in the global space race, experts said.

China’s interests in Africa

“These engagements are not necessarily because China and the rest are engaging to help Africa, they’re doing so because they get economic, social and cultural capital in return,” said Oniosun.

China is second only to the U.S. in terms of the number of satellites in the world it controls.

A 2020 Johns Hopkins School of Advanced International Studies working paper mentioned how “constructing remote sensing satellite networks” in Africa allowed China to “support logistical integration of Belt and Road (BRI) partner states” as one of the applications for cooperation in space.

In his remarks at the event in Addis Ababa last week, the head of China’s mission to the AU, Hu Changchun, said space was an important part of President Xi Jinping’s Belt and Road Initiative, which is rapidly building infrastructure in developing countries.

“African people are determined to explore space. In recent years under the guidance of the Belt and Road Initiative…space cooperation has become a highlight of China-Africa cooperation,” he said. “We have seen fruitful results of satellite launches, space infrastructure, as well as sharing of satellite resources … we have also provided high quality training for African researchers.”

Africa’s interests in space

Oniosun said the African space economy in 2021 was valued at $19.49 billion and is forecast to grow by some 16% in the next four years. However, as of 2022 only 13 African countries have 48 satellites, six of them built by China and one by the U.S., with experts saying satellite communication is essential to bridging the connectivity gap on the continent.

China launched Nigeria’s first communications satellite in 2007, and in 2011 launched Nigeria’s second one. Beijing also launched Algeria’s first communication satellite in 2017. In 2018, Tunisia became the site of the first ground receiving station outside of China for its Beidou Satellite Navigation System analysts said.

China helped Ethiopia and Sudan launch their first satellites in 2019.

More than 20 African countries now have space programs, and the AU-China astronaut event was meant to generate enthusiasm among African youth and challenge the idea “in Africa that space is somehow a luxury or an excess pursuit,” Julie Klinger, assistant professor at the University of Delaware, told VOA.

In fact, African nations are not interested in competing in a controversial space race, she said, and don’t prioritize military applications or even human spaceflight.

They are more interested in “developing space capabilities in order to address matters of socio-economic development,” with climate change, environmental monitoring and disaster management all important parts of China-Africa space collaboration, Klinger added.

While China has intensified its international collaboration on space since the advent of its Belt and Road Initiative, Klinger emphasized that China has to enter competitive bidding processes when it comes to getting space technology contracts with African governments.

“Honestly they don’t always win, the majority of satellite activity in particular in Africa is funded by African governments,” she said, with the most contracts going to France, China second and the U.S. a distant fourth.

Regardless of which countries African nations partner with, the students who participated in the question-and-answer session with the taikonauts became some of the youngest space diplomats to represent their country and may one day become astronauts who make it to space themselves.

Source: Voice of America